Chapter89
三人离开码头教会医院,夜风迎面呼啸而来。
十一月的纽约夜晚,一股深秋寒意从衣领灌入,冻得人猛地一震。
莱昂正被基德所述的往事闹得脑袋嗡嗡作响,被寒风一吹,回过神来。
“你们说基德刚刚讲的都是真话吗?凯伦被他杀了,贾乔夫人远在英国,目前没有第三个人给他的话作证。”
从基德的角度描述,他是在失忆的情况下,让家人误领了保险金。
后来,在比利被害一事上是从犯,是被贾乔夫人捏住把柄后的妥协。
虽然承认杀了凯伦,但也是为了不再一错再错。
也因为身体异状,自认被比利亡灵报复了后醒悟,索性要把凯伦与贾乔夫人都带走。
如此一来,基德即便不是清白无辜的,但不至于被打上罪大恶极的标签。
毫无疑问这对他的量刑有好处,法官与陪审团可能会从轻判决。
莱昂无法不疑心,“说实话,现在我很难相信比利事件的这几个人了。贾乔夫人对我的恶意在人心果果酱里了,而基德要真的在乎比利,为什么不早点撒钱找人调查?
是,基德是有立遗嘱去挖掘比利尸体的意向,但他的律师也说了只是草拟,还没有最后做决定。”
不仅是贾乔夫人与基德不可信,就连比利·温斯特也让人心生怀疑。www.jmske.com 冬瓜小说网
“比利真的死了吗?那个岛像幽灵一样。比利在古怪的地方生活了四年,他会被凯伦一箭杀了?”
莱昂说到这里,发泄似地抓了抓头发。
“啊!烦死了!这三个人到底给我吃了什么毒汤,那段真实的记忆再也回不来了。”
布兰度不见莱昂有真相大白后的松快感,很能理解他的心情。
尽管今天莱昂终于得到了当事者的坦白,但被骗被坑得久了,一朝清醒后不会再轻听轻信。
布兰度劝慰:“现在只能往好处想,你真的被幸运神偏袒了。你误打误撞,丢了部分记忆,反倒是保住了一条命。否则,十年前以你的演技不是贾乔夫人的对手,说不定早就被她干掉了。”
西格也认同这点,“那样一锅乱七八糟的毒蘑菇,你让植物学大拿约翰·亨斯洛去分析成分,也不一定能让你对症下药。
你也不是第一次死里逃生,这回的人心果果酱,你没吃到嘴里就被胖叔给制止了。”
莱昂露出比哭还难看的笑容。
他自嘲着说:“上辈子,我应该给幸运神做过苦力,在祂的花园里翻土浇水。这辈子被人下了植物相关毒物时,每次才能逢凶化吉。
可是我的功劳还不够,假如不只是底层园丁,而混到了幸运神管家的位置,说不定这辈子十年前从一开始就不会遇上库曼家。”
布兰度瞧着莱昂尚能自我调侃,他还能调整心态就好。又鼓励他不必泄气,事态是往好的方向发展。
布兰度:“你不再是单打
独斗,巴黎保险公司可以成为一大助力。
安东尼经理想要借靠破骗保案立功一举调回总部,他不会轻易放过贾乔夫人,一定会从她身上咬下一笔高额索赔金的肥肉。”
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西格也认为情况向好发展,“现在如果能找到幽灵岛,即便没有比利的尸体,也是一个实证。
毕竟十年过去,尸体白骨化后很难鉴定是谁的。让大众公认幽灵岛的存在,从旁就能证明你与基德的证词不是编的。”
关键性的证据是幽灵岛,它又要去哪里找呢?
布兰度知道如今没有专业的海洋学,大海带给人们的未知远超已知。
能做的只有广撒网搜集信息,保险公司是一个重要的消息来源。
她给出建议:“从事海上保险的公司,要从自己兜里掏钱进行理赔,他们对各条航线的风险评估比船长还仔细,会搜集大量信息。
这不失为一个切入点。另外,目前看来幽灵岛的大致位置是在加勒比海,也许在某些海盗传说里有对它的记录。”
莱昂:“游学计划在纽约停留的时间还有两周,我会多去参加一些哥大的学术讲座与社团活动,说不定撞上新线索。”
当然,找幽灵岛线索不是唯一目标。
游学美洲要见识美国大学与剑桥的差异,更要记录当地的不同风俗。
出游团众人还肩负着收集任务。
主要是采集植物与矿物制成标本,研究美洲当地的植物、矿物分布构成。
莱昂在结束幽灵岛话题时,回头看了一眼码头教会医院。
他不确定地问:“基德说他没有装疯,那些异常古怪的行为怎么解释?真的是恶魔附体导致的吗?”
一个性情沉稳的人突然在公共场合发出猪狗怪叫。又会面部、四肢不正常抽动,还控制不了自己地说出一连串难听的脏话,无缘无故地咒骂别人。
这非常奇怪。
西格曾经在书上看到过类似情形。
“在那些疯狂的猎巫手册上,有关类似症状的记录。过去几百年,将出现这种异样的人定义为被邪灵恶魔入侵,但我想不是的。”
西格以神学的那套理论,“基德给教会的捐款最多,比起贾乔夫人、凯伦,他能算最虔诚的基督信徒,所沐浴的圣光最多,怎么会先被恶魔所害?
如果是比利亡魂作祟,他更想报复的不该是贾乔夫人与凯伦吗?基德反倒被第一个盯上,这亡灵多少有点不讲逻辑了。”
不过,鬼魂的事,也不能以活人的逻辑去做要求。
布兰度却知道基德的古怪与鬼魂无关。
这个年代不知神经系统的致病机理,也就不懂这种怪症——抽动秽语综合征。
“两百多年前,威廉·哈维的《心血运动论》对制霸欧洲医学一千五百多年的盖伦血液潮汐理论发出挑战。
当时,哈维被打上精神失常的标签。在他去世后,毛细血管在显微镜下被发现,佐证了哈维的理论正确性。”
布兰度以哈维为例,“人体是复杂的?_?来?看最新章节?完整章节,我们对自己的身体,不能说无知,但还有很长的认知路要走。想来随着科学技术的发展,将来能够解释基德类似症状的发病原因。
届时,不会再一有问题就给恶魔扣黑锅。这也是恶魔做的,那也是恶魔做的,它们也够忙的了。这得赚多少钱,恶魔会这么拼。”
莱昂笑了,心里也隐约有了一个想法。
本来没想好毕业去做什么,就想找份教会的工作,混一天是一天。
现在,他终于找到了方向。
从医就不错,研究基德类似病患致病的原因。某天,说不定能找回自己被毒蘑菇弄丢的记忆。
布兰度也回头看了一眼住院楼。
她也有一些疑惑。抽动秽语综合征通常是在儿童与青少年身上发病。基德年近三十,在这个年纪才开始发病很少见,要如何解释呢?
人体本身就是一团巨大的秘密。
接下来的半个月,杰克游学团众人出没于纽约各处。
布兰度天天早出晚归。从哥伦比亚大学到华尔街,抓紧时间如实记录着1831年纽约的各处景象。
眼前的纽约没有摩天大楼,远不比伦敦的拥堵繁华,笔下每一幅图像会成为这座城市的历史发展沿革资料。
其间,也给大洋彼岸寄去了信。
向班纳特一家报平安,说自己顺利抵达纽约的消息。
也向投资代理人于连提了几点投资看法,有关旅客出行意外伤害险种的风险事项。
如今的保险公司不是傻子,以鸢尾号为例,早些年就有人看到发展旅行意外险的商机。
海上航行的不确定性却很大,尤其是跨越大西洋的长途海上旅行。
这也是为什么没几家公司受理相关保单。
比起船只,去年英国第一条火车客运线路的开通,反倒更适合成为大面积推广出行意外险的契机。
继「曼彻斯特-利物浦」客运火车之后,多条火车线路在英国建造起来。
火车客运网正在形成中,铁路热也必将袭来。顺势而为,在大众旅游随火车越走越远时,相关保险项目可以发展起来了。
11月22日,华尔街的那棵著名梧桐树,枝头树叶晃晃悠悠地随风下坠。
布兰度从巴黎保险公司分部出来,刚刚归还了一大份加勒比海的历年航海事故记录,仍没能从中寻到幽灵岛相关消息。
一片枯黄色梧桐叶,落在布兰度的黑色礼帽上。
布兰度从头顶取下枯叶,指尖轻轻捻动叶柄转了转。
抬头,看到朝她发出“暗器”的大树很快就要掉完叶子变成秃子。
透过光秃秃的枝丫,更看清阳光洒落的景色。阳光普照华尔街,仿佛留下一地金黄。
秋去冬来,入冬后的太阳金光灿灿,地面上的人却感觉不到几分热度。
这点倒是与华尔街相
合。
它是美国金融中心,像是汇集了闪耀光泽的金币,却时常让人感到无比冷酷。
此刻该找家店喝杯热的,暖一暖身体。
布兰度环视一圈,放弃了在外饮食的想法,叫了辆马车回猫头鹰酒店。
今天「呆鱼号」被开回纽约港了。按照行程表,明天中午启程南下。
游学团可以轻车简行地走陆路,但在纽约收集到的大批材料不便于随行携带,要先送上「呆鱼号」,这会众人分批运送物资上船。
总感觉似乎少了点什么?
布兰度细数了一下。
纽约的学院参观了,纽约的风貌记录了,纽约的商业酒会参加了。
与美国出版社洽谈,引进翻译欧陆书籍的事务也办成了。另外也找到了一个新的投资方向,可以跟进火车客运意外险。
那么还少了点什么呢?
踏入猫头鹰酒店,来到客房门前,终是想起来了。
隔壁的房间一直没人住!
29天了,给埃里克预留的房间,他是一天都没住过。
一个月前,由于出现了基德的恶魔附体事件,当时避免纽约存在其他不安全因素,把重要交通工具换了地方停靠。
埃里克随船,将「呆鱼号」暂时停靠在新泽西港,他正好去当地船厂考察。
计划赶不上变化,本来只想参观四五天,但灵感迸发,就继续停留完善整个发明思路。
时隔一个月,「呆鱼号」被洛佩兹船长开回纽约,埃里克却没回来。
布兰度翻看信件。
最后一次埃里克的来信是五天前的11月17日,是从新泽西南部寄来的。
他说从新泽西北部一路参观到了南部,收获良多,激发了船只重要部件的发明创造灵感。
准备去购买材料,之后在「呆鱼号」航行期间,利用大段空闲制作新发明。
等买好材料,立刻坐马车返回纽约,不会耽误游学团22日启程的计划。
布兰度想着,难道这人要踩着时间线回来?
一天过去。
11月23日,上午八点。
猫头鹰酒店内,距离旅行团出发还有四个小时,埃里克仍然不见踪影。
人没到,信也没有到。
西格:“很反常。如果冯·菲利伯特先生赶不回来,他肯定会写信告诉我们。我们出行计划的下一站也是新泽西州,假如他不想跑来跑去,可以通知我们先去预订的旅店。”
布兰度压住心底的担忧,没有冲动地夺门而出去找人。
“再等一等,还没到截止时间线。现在去找人的话,说不定正好相互岔开了。”
话是如此,布兰度却不安起来。
自从认识埃里克的那一天起,不论是现实里的冯·菲利伯特先生或是通信中的幽灵,做事颇有条理且缜密。他没有迟到过,有事改变计划必会提前几天说明情况。
这次是怎
么了?
等待了四个小时后,中午十二点整5来看最新章节完整章节,人仍旧没有回来。
布兰度确定埃里克一定出了意外。
“分开行动吧。大家登船南下,按照原定路线考察新泽西州,我骑马去冯·菲力伯特先生最后来信所在的旅店瞧瞧。
松林旅店在新泽西州的南部小镇,最后大家去宾夕法尼亚州的费城汇合,在那里度过今年的圣诞。”
西格:“我一起去。单独找人的速度慢,你需要一个帮手。”
摩根教授也表示同去。
人未能按时返回,受伤的可能性很高,需要一位懂得医术的人。
游学团其他人员也都表示会留意消息。
等「呆鱼号」行至新泽西的港口后,不是集体出行,本就是三三两两小组分头行事。
莱昂:“我们从不同线路考察新泽西,正好能多方打听冯·菲利伯特先生的情况,遇上了就一起去费城。”
不多话,各自行动。
布兰度、西格与摩根教授骑马进入南新泽西。
埃里克最后停留的「松林旅店」,在松林泥炭地附近。
此处有大片茂密的森林,其面积超过一百万英亩之大。
人们利用自然资源,上个世纪曾经在森林边上开设过锯木厂、造纸厂等等工业厂房。
几十年过去,厂区不似以往的繁忙热闹,可仍有不少工坊仍在运营中。
布兰度三人用两天时间,依照地图与当地人指路,穿行了一座座陌生小镇。
11月25日中午,终于来到了目的地。
「松林旅店」是里德家开的家庭旅馆。
前台是里德太太。
当被问起201号房间旅客冯·菲利伯特先生的去向,她不假思索地问答,“那位早就退房离开了。“
布兰度:“哪一天走的?”
里德太太都没有翻开记录本,脱口而出:“11月20日,上午九点四十分。”
布兰度算了算。如果埃里克20日从旅店出发,三天时间能赶回纽约。
这一路走来,自己没遇上道路堵塞正在维修的情况。也沿途留意了天气状况,近一周天气都正常,便于行路。
另外也留意了各种事故报道,近期这段路程中没有发生交通意外。
布兰度:“冯·菲利伯特先生退房离开时的状态如何?有没有留下口信之类?”
里德太太迅速摇头,“没有口信,我看他的状态挺好的。”
布兰度暗道这就更奇怪了,“我能不能去201室查看一下?”
里德太太:“抱歉,已经有新的客人入住了。我们家生意好,没有空房了。”
「松林旅店」的生意是不错。
两人说话的五分钟,进进出出不少旅客。看样子多是货商,来附近的锯木厂、造纸厂做买卖进货。
布兰度追问:“您知道他是怎么离开的?是骑马或是坐马车?”
里德太太:“是坐马车,但不是从小镇雇佣的,我不认识那位马夫。”
布兰度:“您是否留意到冯·菲利伯特先生在住店期间有无访客?”
里德太太:“没有。你们是第一批来找他的。”
“谢谢,麻烦您了。“
布兰度走出旅店,却没有立刻离开,而是绕行旅店外围一大圈。
这家家庭旅店的规模可不小,估算有近六七十间客房,看上去是住满了。
布兰度冒出了一个疑惑。
里德太太的记忆力很好吗?她能记住离店三天的客人,甚至准确报出人是几点几分走的,都不看退房记录。
“班纳特,你来这里看看。”
西格在对街招了招手,带路去了旅店外的一条街。
在街角的秃顶梧桐树下,有一团不该出现在此的植物——是一种乳突属的仙人球。
西格:“软毛白星,它的刺不扎人,一层白色软毛覆盖球体表面。我应该没有认错,与冯·菲利伯特先生养的仙人球是一个品种。”
布兰度捡起了小仙人球,仔细观察,非常肯定地说:
“不是同一个品种,而是就是同一颗。这就是冯·菲利伯特先生的「雪球」。”
埃里克为了纪念与B先生的见面,给这颗代表接头暗号的仙人球起名「雪球」。
还特意给它设计烧制了一只精美花盆,就差说人在球在了,人亡球亡。
眼前,车来车往。
「雪球」的饲养者又去了哪里?
埃里克怎么会让「雪球」在会被可怜兮兮地丢在路边?它的花盆也不见了。
布兰度从背包取出锡盒子,将仙人球小心翼翼地放了进去。
转身,目光沉沉地望向「松林旅店」——有人在说谎。!